作者：劉余莉

在位者一定要戒止貪心，特別是不能夠與民爭利。如果想獨佔財利，必定會招致民怨。唐太宗李世民之所以能夠創下“貞觀之治”，和他熟讀《群書治要》這部書密不可分。《貞觀政要》中記載著唐太宗和臣子的談話，從中可知，他確實是把這些教誨力行在治國之中了。

《貞觀政要·論貪鄙》中記載，貞觀元年，唐太宗對侍臣們說：“如果人有一顆價值連城的明珠，沒有不視之為寶貴的，但是如果拿著寶珠去射鳥雀，豈不是很可惜嗎？而人的性命比明珠要珍貴得多，但一看到金銀錢帛而不畏懼法律的懲罰，立即就收受，這就是不懂得愛惜性命。明珠是身外之物，尚且不能拿去射鳥雀，怎麼能用比明珠更加貴重的生命來換取財物呢？群臣如果能夠盡忠職守、正直公道，有益於國家、有利於百姓，那麼官職、爵位立即就可得到，一律不必用這種受賄的手段求取榮華富貴，隨便收受財物。贓物、賄賂一旦暴露，自身也將受到損害，確實是很可笑的。”在這裏，唐太宗用了一個“明珠射鳥雀”的形象比喻，來告誡官員，不能拿著自己的官位不珍惜，去貪污受賄、以權謀私，否則只能是得不償失。

貞觀二年，唐太宗對侍臣說：“朕曾經說，貪婪的人不懂得愛財的道理。例如，五品以上的官員，俸祿優厚，一年所得的收入本來就很多了。如果接受別人的財物賄賂，不過幾萬錢而已。一旦醜行暴露，就會被革去官職和俸祿，這樣做哪里是懂得愛財的道理？他們是因小失大，得不償失。過去魯國的丞相公儀休很喜歡吃魚，但從不接受別人送的魚，說的就是這個道理。”

魯國的丞相公儀休，為官很清廉，對屬下要求很嚴格，從來不與民爭利。他有一個嗜好就是特別喜歡吃魚，結果有人就投其所好，送給他很多魚。他卻拒不接受，派人把魚送了回去。這個送魚的人就問：“我知道您愛吃魚，所以特意選了一些上好的魚送給您，您為什麼不接受，又給送回來了？”公儀休說：“正是因為我愛吃魚，所以今天我不能接受您的魚。我愛吃魚，我自己去買不就好了嗎？如果我今天接受了您的魚，會因為受賄而被抓進監獄，當我進監獄的時候，請問我還能再吃到魚嗎？還有誰再給我送魚呢？”公儀休的明智之處就體現在沒有利令智昏。

唐太宗博覽群書，引用了這個典故，並且得出了一個結論：從不接受別人送魚的官員，他就可以長久地吃上魚。“且為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身”。如果國君很貪婪，必定亡國；做臣子的很貪婪，必定喪命。

貞觀四年，唐太宗對公卿大臣們說：“朕整天都不敢懈怠，不但憂念、愛惜百姓，也想讓你們能夠長守富貴。天高地厚，朕長久以來小心謹慎，敬畏天地。你們如果能小心遵守法令，總是像朕敬畏天地那樣，不但百姓安樂，自己也可常得快樂。古人說：‘賢者多財損其志，愚者多財生其過。’”“賢者多財損其志”，雖然原本是賢德之人，財富一旦多了，可能就會驕奢淫逸，過著放縱的生活，不思進取。他的志願就不像以前那麼堅定了。所以“自古公卿出白屋”，很多有成就的人，年輕時生活都很貧苦，為的是讓自己長守這種清白的志向，能夠磨煉自己的意志。“愚者多財生其過”，沒有智慧的人，給了他很多的錢，他就會拿著錢無惡不作。

唐太宗說：“這話可以引以為戒。如果徇私貪污，不但破壞國法，傷害百姓，即使事情沒有敗露，心中怎能不常懷恐懼？恐懼多了，也有因此而導致死亡的。”實踐證明，貪官心裏都是戰戰兢兢的，只要一聽到外面的警笛聲，就想：“哎喲，不知道是不是來抓我的。”他們的這種壓力、緊張，讓自己的身心都不得安寧。

“大丈夫豈能為了貪求財物，而害了自己的身家性命，使子孫蒙受羞恥？”一旦鋃鐺入獄，不僅害了自己，自己的家人、兒孫也要跟著蒙羞。從這些對話中可見，唐太宗是一個真正明理的人，他自己不僅是這樣說的，也是這樣率先垂範、身體力行的。