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观人之法 ，自古就屡见不鲜。不仅世俗之人好言观人之术，古圣先王在治国教民之时亦甚为推崇。《群书治要》中的观人方法可以概括为：“三参”“四慎”“五仪”“六验”“七害”“八征”“九虑”。作为古人观人的经验总结，这些方法指明了观人之时应该依循的原则，至今仍有参考与借鉴的价值。
一、“三参”
《群书治要·傅子》记载，国家的领导者要和睦众人，安定民众，分辨善恶，通达天下人的心志，所以听到言论做判断时，不可以不审慎。如果听了言论，没有分辨就确定是非善恶，可能致使判断失误，而且，易兴起花言巧语的风气。因此，“听言不如观事，观事不如观行。听言必审其本，观事必校其实，观行必考其迹”。听人怎么说不如观察人怎样做事；观察人怎样做事，不如观察人平时的行为。听了一个人的言论，一定要思考他这样说的原因，了解他的用意何在。“观事必校其实”，观察一个人所做之事，一定要核查它是不是符合事实 ，是不是真实可信。“观行必考其迹”，观察一个人的行为，也要分析他出现这种行为的原因。把这三者综合起来考虑，就会减少言论判定的过失，这就是“三参”。
二、“四慎”
“四慎”出自《群书治要·管子》：“君之所慎者四：一曰大德不至仁，不可授国柄。”“大德不至仁”，指一个人崇尚道德、标榜道德，却没有达到至仁之地步，就不可以轻易地把国家的权柄交付给他。因为手握生杀大权而没有仁爱之心的人，可能会非常苛刻、暴虐，导致民心背离、怨恨。“二曰见贤不能让，不可与尊位”。如果一个人看到有贤德的人，甚至比他更优秀的人，却不能够把这个位子让出来，就不可以把高位授予他。因为不能够让贤，表明这个人私心很重。“三曰罚避亲贵，不可使主兵”。如果一个人在施行刑罚的时候，对有亲戚关系的人或权贵之人不能秉公处罚，就不可以让他担任军队的将领。“四曰不好本事，不务地利，而轻赋敛，不可与都邑”。民以食为天。如果一个人不重视农业生产，不重视地利，而轻易地征收赋税，就不可以让他做地方官，去负责治理都邑。这四种考虑是安危的根本，因此被称为“四慎”。
三、“五仪”
《群书治要·孔子家语》记载，哀公向孔子请教，怎么样任用鲁国的士人来治理国家。孔子说，人有“五仪”，即五个等级：庸人、士人、君子、贤人、圣人。能够审慎地辨别这五个等级，就明白了治理之道。
所谓庸人，就是心中没有谨慎行事、善始善终的原则，口中说不出符合伦理道德的言辞；不选择贤良之士作为自己立身求进的依托；不努力做事以求得自身生活的稳定；只见到小利而在大事上愚昧，不知道自己应该努力的方向；随波逐流，不知道自己该坚持何种主张。
所谓士人，就是内心有自己明确的信念和坚持遵行的方略，虽不能完全明白治国之道的根本，也一定有其遵从的法则；虽不能集百善于一身，但也一定有自己的操守。因此，他们的知识不一定非常广博，但一定要审查所知道的是否正确；他们的言论虽然不多，但一定要弄清楚是否说得在理；他们的事情不一定做得很多，但一定要明白所做的是否正确。在自己的智能范围内能明白事理，并能用言语表现出来； 行事时能遵循事理，就像生命和身体的运行法则不可能改变一样。富贵时不会骄傲自满，贫贱时也不会觉得缺少了什么。
所谓君子，就是说话忠诚守信，心中不存私怨；自己仁义兼备，神态却无夸耀之色；考虑问题通达明智，言辞却不专断；身体力行，坚持原则，自强不息，他们从容的样子好像很容易做到，其实普通人很难达到那样的境界。
所谓贤人，就是德行操守不超越常规，所作所为皆合乎规矩；言论足以成为天下人的准则，政治主张足以使百姓得到教化；用他们理财，天下就没有积压无用的财富；让他们施政，天下人就不会担忧贫困。
所谓圣人，其品德与天地相合，随顺变通，能穷究万事万物的起始与终结，协调众物的自然成长，传布其最高的政治理想，从而形成人们的观念思想；其光明可与日月并列，其教化的流布如同有神人相助；一般民众不知道他有何德行，看到过他的人也不知道他就在附近。这样的人就是圣人。圣者固然不可得，但是若能辨别庸人、士人，任用君子贤者，国家必然可以得到很好的治理。
四、“六验”
《群书治要·吕氏春秋》谓观人有“八观六验，六戚四隐”。“六验”是：“喜之以验其守”，让一个人高兴，看他有没有操守，是否懂得有所为有所不为；“乐之以验其僻”，让他沉迷于声乐等娱乐场合，看他是否会去做邪僻的事情；“怒之以验其节”，让他生气，看他的性情如何、气度如何；“惧之以验其特”，“特”即独，遇到恐惧时，看他能否独自面对，够不够坦荡；“哀之以验其仁”，告诉他一些哀痛的事，或者让他处于哀痛的环境，看他有没有仁爱之心；“苦之以验其志”，让他受苦，磨炼他，看他有没有意志能够坚持。
五、“七害”
“七害”出自《群书治要·六韬》，指的是七种有损国君的臣子。
“一曰，无智略大谋，而以重赏尊爵之故，强勇轻战，侥幸于外，王者慎勿使将”。第一种臣子，没有大的智谋策略，但因为重视奖赏，想被授予较高的官位，故恃强好战，希望获得侥幸之功。这样的人君王要谨慎对待，不要让他担任将领。
“二曰，有名而无用，出入异言，掩善扬恶，进退为巧，王者慎勿与谋”。第二种臣子是有名无实，出入异言，掩人之善，扬人之恶。这样的人君王要谨慎对待，不要与他谋划大事。
“三曰，朴其身躬，恶其衣服，语 无为以求名，言无欲以求得，此伪人也，王者慎勿近”。第三种臣子躬行俭朴，衣服穿得很粗恶，谈着无为，实际上是为了求取功名；说着无欲，实际上是为了贪图利益，这是虚伪之人，君王要谨慎对待，不要亲近这样的人。
“四曰，博文辨辞，高行论议，而非时俗，此奸人也，王者慎勿宠”。 第四种臣子博学多闻，而且很会说话，口才非常好，高谈阔论，总是喜欢非议时俗流弊，这是奸人。君王要谨慎对待，不要宠信这样的人。
“五曰，果敢轻死，苟以贪得尊爵重禄，不图大事，待利而动，王者慎勿使”。第五种臣子非常鲁莽，轻易地就要牺牲自己的性命，只要能够得到高官厚禄就不顾大局。这样的人君王要谨慎对待，不要任用他。
“六曰，为雕文刻镂，技巧华饰，以伤农事，王者必禁之”。第六种臣子喜欢雕文刻镂、奇技淫巧、过分华丽的装饰，因而伤害了农业这一根本，做君王的必须禁止这样的事。
“七曰，为方伎咒诅，作蛊道鬼神不验之物，不祥之言，欺诈良民，王者必禁止之”。第七种臣子通过方术咒语，借助于巫蛊邪道、鬼神等不能被验证的东西、不吉祥的话语，来欺诈良民百姓，君王一定要制止这种行为。
六、“八征”
“八征”出自《群书治要·六韬》， 指的是通过八个方面来审查一个人以达到观人的目的。“一曰，问之以言，观其辞；二曰，穷之以辞，以观其变”。你对他要提出问题，看他回答的是不是有理有据、有逻辑性。他的言语有逻辑性，说明他思路清晰、 头脑冷静。接着，对他追根究底地提问，看他能不能随机应变。“三曰，与之间谍，以观其诚”。用间谍来考验他，看他是不是忠诚。“四曰，明白显问，以观其德”。这件事你明明知道是怎么回事，来龙去脉你都很清楚，但你还故意问一问对方，看他对你是不是有隐瞒，看他的德行操守如何。“ 五曰 ，使之以财,以观其廉”。让他有得财或支配钱财的机会，看他有没有贪心，够不够廉洁。“六曰，试之以色，以观其贞”。用美色去试验他，看他有没有贞节，品行 如何。“七曰，告之以难，观其勇”。 告诉他这件事有困难，看他有没有勇气去承担。“八曰，醉之以酒，以观其态”。让他喝醉酒，看他酒后是不是失态，是不是失言。这八个方面的考察，若他都能够应对，那么这样的人才可以委以重任。
七、“九虑”
“九虑”出自《群书治要·政要论》。
“臣有立小忠以售大不忠，效小信以成大不信，可不虑之以诈乎？”臣子有的是在小事上忠诚，为的是实现在大事上的不忠诚；有的是在小事上诚信，为的是实现在大事上的不诚信。怎能不考虑这是欺诈呢？
“臣有貌厉而内荏，色取仁而行违，可不虑之以虚乎？”臣子有的外表刚强，但内心其实很软弱；有的外表上看起来很仁爱，但实际行为恰恰相反，怎能不考虑这是虚伪呢？
“臣有害同侪以专朝，塞下情以壅上，可不虑之以嫉乎？”有的臣子伤害同僚来独揽大权，闭塞下情来蒙蔽君上，怎能不考虑这是嫉妒呢？
“臣有进邪说以乱是，因似然以伤贤，可不虑之以奸乎？”还有臣子进献邪说来混淆视听，以似是而非的道理来伤害贤德之人，怎能不考虑这是奸猾呢？
“臣有因赏以恩，因罚以佐威，可不虑之以奸乎？”臣子也有靠行赏来推展自己的私恩，靠实施刑罚来树立自己的威信的，怎能不考虑这是营私呢？
“臣有外显相荐，内阴相谋，事托公而实挟私，可不虑之以欺乎？”有的臣子在外表上表现的是互相推荐，其实私下钩心斗角，假借为公办事之名，实际上挟持私心，怎能不考虑这是欺诈呢？
“臣有事左右以求进，托重臣以自结，可不虑之以伪乎？”臣子通过讨好君主身边人来求取晋身之阶，主动攀附权贵来寻求重用，怎能不考虑这是欺伪呢？
“臣有和同以取谐 ，苟合以求荐，可不虑之以祸乎？”有的臣子假装和他人意见相近以求表面的和谐，苟且附和他人以谋求得到举荐，这样的人怎能不考虑是祸害呢？
“臣有悦君意以求亲，悦主言以取容，可不虑之以佞乎？”臣子有投合君主的喜好，来求得亲附，投合君主的言语，让他能够苟且容身，怎能不考虑他们是巧言谄媚呢？