沈括（公元1031—1095年），字存中，北宋政治家、科学家。沈括一生著作颇丰，博学多才，尤其在科学领域卓有成就。据《宋史·卷三三一》记载：“括博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无所不通，皆有所论著。”英国著名科学史学家李约瑟称赞其为“中国整部科学史中最卓越的人物”，称赞其代表作《梦溪笔谈》为“中国科学史上的里程碑”。沈括在科学领域的成就得益于沈括本人持之以恒、注重实践、见微知著的治学态度和热爱群众的深厚情怀。

持之以恒的治学态度

沈括治学不辞辛苦，持之以恒，少年时常夜书小字，染上眼疾，病目楚痛，后得一良方得以痊愈。沈家本就重视歧黄之术，家传有《博济方》，自此之后，沈括更与医学结下不解之缘。沈括研究医学非常注重对医方的搜集，自称“予治方最久”。沈括搜集医方数十年如一日，常亲至街头巷尾、村野山林，“凡所至之处，莫不询究，或医师，或里巷，或小人，以至士大夫之家，山林隐者，无不求访。及一药一术，皆至诚恳切而得之”。并著有《苏沈良方》，其中所载“秋石方”是世界上最早记载配制荷尔蒙制剂的医方。

沈括亦精于地理，曾奉旨绘制《守令图》，其间遍览群书，亦多方实地考察，五易其稿，凡十二载方绘制完成。

注重实践的治学品质

沈括治学注重实践，其搜集医方，必辨明真伪，考验成效，“必目睹其验，始著于篇”。若是道听途说的医方，“闻不预也”。所著《苏沈良方》均附有临床验证，可信度高。以往世俗采药，多在二月、八月采，但此并非实事求是的科学采集方法。沈括在《梦溪笔谈·药议》论述道：“古法采草药多用二月、八月，此殊未当。但二月草已芽，八月苗未枯，采掇者易辨识耳，在药则未为良时。”采集药物，不应拘泥于一定的时间，而应以药用部位成熟时月及产地决定采集时间。沈括认为诊病问药不应固守医书，而应具体问题具体分析，“医之为术，苟非得之于心，而恃书以为用者，未见能臻其妙”。秉持这一观念，沈括常对医学经典持理性的怀疑态度，必定要亲自验证，以实践进行检验后方信为真。

沈括治学虽不迷信常法，但对经缜密推算、切实有利于生产实践的科研成果坚决捍卫，甚至勇于挑战权威。宋时的历法“凡日一出没谓之‘一日’，月一盈亏谓之‘一月’”。但由于日月的运行并非完全契合，因此需设置闰月来平衡，“加一月谓之‘闰’”。然而不仅闰月生于不得已，更使朔望与节气不符，四季失位。宋时民众生产生活皆依照节气来调节，时月与节气不一致，再加上计算闰月的累赘，旧历法给民众带来不便。沈括通过观察日月运行的规律，结合社会大众实际生活的需要，提出“十二气历”这一新历法。新历法以立春为一年首日，每月两个节气，大月份三十一日，小月份三十日，“岁岁齐尽，永无闰余”。这样历法与节气匹配，既合于日月运行规律，亦利于实际生活需要。沈括试图改变旧有传统，在当时可谓惊世骇俗，沈括自知必定免不了反对者的猛烈抨击，“今此历论，尤当取怪怨攻骂”，然其坚信该历法更经得起检验，“异时必有用予之说者”。

见微知著的治学思维

沈括虽博学，但对学问绝不是草草而行，敷衍了事，“必稍删其多岐，专心致意，毕力于其事”，由细微处入手，考察事物背后的普遍性原理。正是这种细致专心的治学态度，沈括最早明确记载了指南针“常微偏东，不全南也”的磁偏角现象。沈括奉旨考察河北西路地区时，曾沿太行山北行，发现山崖之间往往衔有螺蚌壳及鸟卵状石子，横亘石壁如带状，而太行山距海近千里，不应有此种现象。经过细致的观察推理，沈括认为此地为昔日海滨，河流携带的泥土日益堆积，逐渐形成新的陆地，“其泥岁东流，皆为大陆之土，此理必然”，在中国历史上第一个对华北平原的形成给出了科学的解释。

沈括在陕西一带，发现沙石与泉水交杂的地方常有类似油漆的黑色液体，点燃如燃麻杆，拌有浓烟，命之为石油，并以其烟制墨，认为“此物后必大行于世……盖石油至多，生于地中无穷”。沈括成为第一个为石油命名并用之制墨的人，这种对科学的敏感性来源于沈括见微知著、处处留心的思维习惯。

热爱群众的深厚情怀

沈括巡访淮南、河北西路，知延州，察水利、赈饥馑，多次深入百姓，体察民情，沈括曾言“至于技巧器械，大小尺寸，黑黄苍赤，岂能尽出于圣人！百工、群有司、市井田野之人，莫不预焉”。因此沈括十分重视从劳动群体的实践中汲取科学知识，《梦溪笔谈》对此多有记载，其中最著名的莫过于对毕昇“活字印刷术”的记载，这是世界最早关于活字印刷的详细叙述，“活字印刷术”赖以传世。

沈括治学，一贯秉持“循其所同，察其所偏”的辩证思想。沈括关注科学知识的实用性，关注于对社会人群的服务。以群众需求的视野看待科学，这既是对自古“民贵君轻”民本位思想的继承，亦是体现以科学技术宽民惠民的举措。沈括在医学、天文、水利、物理方面的成就，多是以民众实际生产生活需要为首要考量。总而言之，沈括不媚世俗、勇于创新、细致缜密、求真务实的治学态度炳烁千古，深值我辈学习效仿！

作者： 黄少雄