在祭祀之前，就要进行斋戒，对内要调摄内心，使内心清净，把心从外物上收回来；像《乡党篇》说“斋必变食”。
斋戒的时候不单不吃肉，就是好粮食也不吃，怕自己的心里贪着滋味。对外要隔绝一切交际娱乐、房事等活动；斋戒时把心思要集中于思念死者生前的起居住所、音容笑貌、饮食习惯、志趣爱好。这样专心斋戒三天，就能将要祭祀的先人活现在心中。
所以古人看一个人斋戒的时候那种恭敬的程度，就知道这个人思念亲人的程度如何了。斋戒必须谨慎，所以孔子说：我祭则得福。
进入宗庙之后，仿佛会从牌位上看到亲人；在牌位前礼拜之后，行步周旋、敬奉贡品；走出门来心中肃然，亲人的音容笑貌好像就在眼前；出门之后，侧耳倾听，仿佛能够听到亲人深深的叹息声。
所以说到先王对亲人的孝敬之情，是亲人的面容不曾离开过眼前，亲人的声音不曾离开过耳边，亲人的心志爱好不曾离开过心间。
也就是说他所思、所想、所听、所看的，都是先人的音容笑貌、爱好情趣、饮食习惯等等。这样又怎能有丝毫的不恭敬呢？
所以君子对父母在世的时候，是恭敬地赡养，去世之后虔敬地祭祀。
下载PPT阅览全文：
